revistafullspeed.com Historia de la Bicicleta

LA BICICLETA

Origen y Evolución

Por: Pedro Palomino Alegría

Antes de escribir acerca de la bicicleta como un vehículo de transporte , creo necesario que primero recuerden la época de la niñez ; aquella en la que muchos soñábamos tener una bicicleta como el gran regalo de navidad o quizás el de cumpleaños.

Es decir que en aquellos días veíamos a la bicicleta como un juguete,

no como un vehículo de transporte útil, deportivo y beneficioso de la salud que hoy apreciamos con ojos de adultos .

Estimados amigos (as), conforme vayan leyendo este artículo descubrirán que la bicicleta es el resultado de la evolución de un juguete y que comenzó como una diversión de la nobleza europea . Pero tambien fue el sueño de un genio futurista como Leonardo Da Vinci.

A pesar de los años transcurridos la Bicicleta sigue siendo un juguete y es a la vez el vehículo de transporte ideal , el que conjugará por siempre en perfecta armonía con el medio ambiente .

DEFINICION DE LA PALABRA “BICICLETA”

Etimológicamente la palabra bicicleta deriva del latin “bi” (dos) y “cyclos” (ruedas) .

Ahora, veámos cuál es la definición : La Bicicleta es un vehículo que consta de dos ruedas alineadas fijas a un cuadro (marco) y que se dirige mediante un manillar (timón) y es impulsada por una combinación de pedales y engranajes que son movidos por nuestras extremidades inferiores.

Pero existe otra definición más técnica:

La Bicicleta es un velocípedo de dos ruedas iguales, de las cuales la delantera es directriz y la posterior es la motriz. Se compone de un cuadro rígido formado por tubos de acero, aleaciones ligeras de alta resistencia o de materiales compuestos, que sirven de soporte a todas las partes de la máquina. En su parte delantera el cuadro lleva una horquilla móvil que sostiene el eje de la rueda delantera y que unida al timón constituyen la dirección del vehículo. En su parte posterior lleva una horquilla fija cuyos extremos sostienen el eje de la rueda trasera . En su parte media inferior estan los pedales y la catalina (plato), y en el ángulo opuesto se ubica el asiento o sillín. Los pedales son el órgano principal de la transmisión del movimiento del eje posterior ya que al pisar alternativamente cada uno de los pedales se provoca la rotación de la catalina (corona dentada) que engrana con una cadena y hace girar el piñón ubicado en el eje de la rueda trasera . La relación entre el número de dientes del plato y del piñón define el desarrollo de velocidad de la máquina.

NACIMIENTO DE LA BICICLETA

La bicicleta no fue inventada tal como la conocemos hoy en día en sus multiples variantes y modelos . Ella tuvo una evolución en el transcurso del tiempo tomando forma en la mente y apuntes de sus creadores y precursores .

Los historiadores reseñan que en jeroglíficos de la Cultura Egipcia existen figuras de un aparato formado por dos ruedas.Pero la verdad que hasta hoy no se ha dado a conocer cuál es esa figura.

Otros historiadores afirman que en las Culturas China e India existen tambien figuras similares a una bicicleta pero tambien no se conoce publicamente dichos

gráficos.

Pero la prueba histórica más palpable de una antigua bicicleta la podemos apreciar en la obra de Leonardo Da Vinci llamada “Codez Atlanticus” (1490) que muestra el dibujo de una bicicleta rudimentaria conocida como La Bicicleta de Da Vinci .

Da Vinci en este dibujo o boceto (recopilado en la Biblioteca Ambrosiana de Milán ) muestra trazos de una bicicleta y de una transmisión de cadena tal como las que se utilizan hoy en dia .Algunos estudiosos afirman que este dibujo no le pertenece a Da Vinci sino a uno de sus discípulos, pero no hay prueba irrefutable de ello.

Por estudios elementales sabemos que Leonardo Da Vinci no solamente fue un genio de la pintura sino que además desarrolló su talento en otras ciencias tales como la Medicina y la Ingeniería.

La Bicicleta de Da Vinci

Pero la prueba material más resonante de la época apareció a finales del siglo XVI en Francia: El Conde Mede de Sivrac inventó en 1690 el Celífero - derivado de las palabras latinas Celer (rápido) y Fero (transporte) – o llamado tambien Celerifere en francés . Muchos historiadores no estan de acuerdo con el año y afirman que fue en 1720, 1790 o 1791.

El Conde francés materializó este invento mucho más rudimentario que el de los bocetos de Da Vinci. El Celífero fue construído totalmente de madera con dos ruedas alineadas y montadas en las extremidades de una vigueta o bastidor de un metro de largo. No tenía manillar o timón ni tampoco pedales. La propulsión eran los pies contra el suelo y solo se podía ir en linea recta.

Luego en 1816 el Barón alemán Karl Friedrich Von Drais mejora el Celífero creando la Draisiana con un sistema de dirección móvil y agregando el sillín o asiento . Pero la propulsión seguía siendo la misma: los pies contra el suelo.

4 años después Von Drais inventa la Draisiana Infantil que sería catalogada como la primera en el mundo creada para los niños.

Se afirma que las carreras de draisianas entre los nobles fueron muy populares en Francia.

En Gran Bretaña de 1819 (otros afirman que fue 1818) Denis Johnson cambia la madera por el hierro -ganando consistencia y seguridad- creando el Dandy Horse conocido también como Balancín. El vehículo tenía un asiento ajustable y un apoyo para el codo. Fue patentado en Estados Unidos pero suscitó poco interés.

LA PRIMERA BICICLETA A PEDALES

En 1839 (algunos dicen 1838 o 1840) el herrero escocés Kirck Patrick Mcmillan hizo algunos cambios para mejorar la “draisiana” : añadió una palanca o guía de conducción y pedales en forma de palancas o bielas largas . Estas innovaciones permitieron al ciclista impulsar la máquina con los pies sin tocar el suelo. El mecanismo de impulsión consistía en pedales cortos fijados al cubo de la rueda posterior y conectados por barras de palancas largas que se encajaban al cuadro en la parte superior de la máquina. Las barras de conexión se unían a las palancas a casi un tercio de su longitud desde los pedales. La máquina se impulsaba por el empuje de los pies hacia abajo y hacia adelante. Mcmillan usó su invento para realizar un viaje de ida y vuelta hasta la cuidad de Glasgow de 226 kms.

Bicicleta de Mcmillan

En 1861(otros dicen 1842 , 1855 ó 1867) el francés Pierre Michaux y su hijo Ernest optan por algo más práctico: reemplazan las palancas y le colocan pedales a la rueda delantera . La rueda delantera la construye de mayor diámetro que la posterior .

Fue un paso muy importante, pero encontró un grave problema : no pudo mantener el equilibrio con el movimiento a pedales. Luego Michaux descubrió que la máquina tendría estabilidad siempre que se mantuviera una velocidad constante.

La bicicleta de Michaux fue llamada “Michaulina” o “Velocípedo” . Michaux fundó la primera fábrica de bicicicletas produciéndo en serie su vehículo y ganando gran popularidad en Francia..

En Inglaterra esta bicicleta fue conocida como la “rompe huesos” porque vibraba demasiado cuando circulaba por las calles adoquinadas o carreteras pedregosas.

Variantes de La Michaulina

Algunos investigadores afirman que entre 1870 y 1875 los ingleses aumentan el diámetro de la rueda delantera (2.5 metros) llamándose “Gran Bi” o “High Wheeler” , se inventan los rayos para las ruedas y la máquina es hecha totalmente de hierro . Estas máquinas por su altura eran inestables y no fueron utilizadas como vehículo de desplazamiento sino como deporte o acrobacias.

Gran Bi , High Wheeler o Velocípedo

APARECEN LAS LLANTAS

En 1869 en Gran Bretaña aparece lo que podría llamarse las primeras llantas que consistía en una banda de caucho macizo montadas en el acero de la rueda . La máquina es patentada con el nombre de “Bicycle” (bicicleta) .

Por aquel entonces la inestabilidad de las bicicletas de rueda grande obligaron a los inventores a reducir la altura de la bicicleta.

Es asi que entre 1879 y 1880 la “Michaulina” es reemplazada y aparece la bicicleta segura o baja que consistía en una máquina con las ruedas casi del mismo tamaño , los pedales estaban unidos a una rueda dentada (catalina o plato) a través de engranajes y una cadena de transmisión que hacían girar la rueda posterior . Esto fue obra del francés Guilmet y el británico Harry Lawson.

En 1885 el inglés John Starley le agrega frenos y crea la llamada “Bicicleta de Seguridad” ó Rover Safety Bicycle . Gracias al uso de rodamientos era propulsada por una cadena y los frenos le daban seguridad al conductor y a los peatones . Starley funda la fábrica de bicicletas The Rover Company .

En 1887 la historia registra al norteamericano Thomas Stevens como el primero en viajar en bicicleta alrededor del mundo . Partió y regresó a

San Francisco despues de pedalear durante mas de 3 años.

En 1888 la bicicleta sufre otros cambios: aparecen los

neumáticos desarrolados por John Dunlop que sustituye

las bandas de caucho macizo por el neumático relleno

de aire.

Esto le agrega comodidad y rapidez a la bicicleta .

Mientras tanto en Francia los hermanos Michelin crean

el neumático desmontable y en Italia Giovanni

Pirelli hace lo propio .

Con el neumático y unas cuantas cámaras de recambio se podía ir a todas partes.

En el aspecto técnico las bicicletas continuaban bajo investigación constante con la finalidad de encontrar nuevas soluciones , entre ellos se introdujo el asiento de resortes o muelles y el uso de tubos de acero soldados .

Ya la Bicicleta había adquirido su forma definitiva .

LAS PRIMERAS COMPETENCIAS

Los historiadores registran el 31 de mayo de 1889 como la fecha de nacimiento del Ciclismo de Competencia : Los hermanos Olivier, trabajadores de la Fábrica de Bicicletas Michaux, organizaron una carrera en el Parque Saint Cloud de París (Francia) con un recorrido de 1,200 metros en la que tomaron parte 7 ciclistas .El ganador fue el británico James Moore.

Se dice que a partir de entonces comenzó la fiebre del ciclismo .

En 1896 el Ciclismo se convirtió en deporte olímpico. En 1996 ingresan al olimpismo los ciclistas profesionales .

En 1903 se disputó el primer Tour de Francia con 2,428 kilómetros de recorrido y el ganador fue Maurice Garin de Francia.

Luego aparecería el Giro de Italia en 1909 con 2,448 kms. resultando ganador el italiano Luigi Ganna y la Vuelta a España en 1935 con 3,431 kms. con el triunfo del belga Gustave Deloor.

El Tour de Francia se ha convertido en la actualidad en la vitrina mundial de las bicicletas sofisticadas y es un verdadero banco de pruebas para ellas .

En los años de 1920 se inventó el cambio de marchas quedando desde entonces las bicicletas configuradas a lo conocido actualmente.

Las mejoras de la bicicleta se centran actualmente en la ligereza, la versatilidad y en la aerodinámica.

A principios de 1970 se inició la moda de utilizar la bicicleta en caminos de tierra (Mountain Bike) surgiendo varios grupos de ciclistas que practicaban esta modalidad en el estado de California, USA . Lo que nació como diversión terminó como uno de los deportes populares: El Ciclismo de Montaña.

El norteamericano Gary Fisher es considerado como el precursor de esta modalidad.

La Cia. Trek introdujo en 1987 la primera suspensión delantera y en 1990 presentó la primera bicicleta de montaña con doble suspensión.

Foto Histórica de la primera partida del Tour de Francia en 1903.

Bicicleta Rutera:

Modelo Scott Plasma

Bicicleta Reclinada, última generación.

LA BICICLETA : VEHICULO AMBIENTAL

La bicicleta desde su creación es un vehículo totalmente inofensivo al medio ambiente, no contaminante y pro salud .

Entre 1960 y 1970 la contaminación atmosférica producida por los gases de los automóviles y la grave crisis mundial del petróleo hizo que aumentará el interés hacia la bicicleta . En muchas ciudades del mundo se establecieron carriles especiales para la circulación de bicicletas y hoy en día la bicicleta tiene ganado un lugar muy especial entre los medios de transporte.

Sin embargo la bicicleta sigue luchando en muchos paises un sitio entre los transportes a través de diferentes organizaciones pro-bicicleta que realizan diversas marchas y manifestaciones con la finalidad de llamar la atención de autoridades para concientizar acerca del respeto que deben tener los conductores de autos hacia los ciclistas.

La Masa Crítica, la Ruta del Silencio y los Ciclo Nudistas, entre otras, son algunas de las exitosas manifestaciones en bicicleta que se dan en muchas ciudades importantes del mundo, incluyendo Lima .

(Por: Pedro Palomino Alegría).

Las Bicicleteadas y otras marchas ciclistas modernas ayudan a concientizar sobre el uso y beneficios de la bicicleta en nuestras vidas y en nuestro planeta.

!USEMOS LA BICICLETA!

Director

Pedro I. Palomino Sosa

CPP No. 1181

Editor

Pedro A. Palomino Alegría

CPP No. 2940